ablation: action d'un flux de matière ou de rayonnement sur la sur­face d'un corps, entraînant une perte de substance de celui-ci par décomposition chimique, changement d'état ou érosion mécanique.

absorption: processus par lequel l'intensité d'un rayonnement décroît quand il traverse un milieu matériel auquel il transfère tout ou partie de son énergie.

acide aminé: molécule organique contenant un groupement amine [NH2! et un groupement carboxylique (COOH). Vingt acides aminés différents, dont l'enchaînement est codé par l'ADN, entrent dans la composition des protéines.

acides nucléiques: polymères constitués par l'enchaînement de nucléotides. Il en existe deux types: l'ADN [acide désoxyribonu­cléique! qui sert de support à l'information génétique au sein de chaque cellule vivante, et les ARN [acides ribonucléiques!. en par­ticulier l'ARN messager qui, à partir du codage porté par l'ADN, spécifie la séquence d'acides aminés d'une protéine.

activation [d'un gène!: activation de l'expression de ce gène. Inactivation: répression de l'expression du gène.

activation: processus par lequel un nucléide stable est transformé en un nucléide radioactif, par exemple au sein des matériaux de structure des réacteurs nucléaires, sous l'action d'un flux de neutrons ou d'autres particules.

activité: nombre de transitions nucléaires spontanées désinté­grations qui se produisent dans une quantité donnée de radio­nucléides pendant un intervalle de temps, suffisamment petit, divisé par cet intervalle. Elle est exprimée en becquerels [Bq!. Un becquerel correspond à une transition par seconde. Il s'agit donc d'une unité quasi infinitésimale.

adiabatique: se dit des transformations qui s'effectuent sans échange de chaleur avec l'extérieur.

ADN: voir acides nucléiques.

advection: transfert d'une propriété par le mouvement d'un fluide [par exemple le mouvement naturel horizontal d'une masse d'air!.

angström (Å): 1 Å = 10^-10 mètre.

anion: ion négatif.

antineutrino: antiparticule du neutrino.

antiparticule: à chaque type de particule de matière correspond une antiparticule d'antimatière de même masse mais de charge électrique opposée. Lorsqu'elles se heurtent, elles s'annihilent en libérant l'énergie sous forme de photons ou d'autres particules.

ARN ; ARNm: voir acides nucléiques.

atome: élément de base de la matière ordinaire, composé d'un noyau [protons et neutrons! autour duquel tournent des électrons.

ATP (adénosine triphosphate): molécule transporteuse d'énergie intervenant dans de très nombreuses étapes du métabolisme cellulaire. Constituée d'une base (adénine) et d'un sucre (ribose) et d'une chaîne de trois groupements phosphate, elle est pour la plus grande part produite dans les mitochondries ainsi que dans les chloroplastes des cellules végétales.

aurores boréales [et australes!: phénomène lumineux coloré créé

. dans l'ionosphère [région de particules chargées dans la haute atmosphère s'étendant pour la Terre 9é 40 km à 460 km ou plus! d'une planète comme la Terre. Il est causé par l'interaction [colli­sions! entre des particules ionisées du vent solaire piégées par le champ magnétique de la planète et des atomes de la haute atmosphère à proximité des pôles magnétiques [aurores boréales dans l'hémisphère Nord; aurores australes dans l'hémisphère Sud!.

bactérie: micro-organisme vivant, généralement unicellulaire, sans noyau et se multipliant rapidement, mesurant moins de quelques micromètres.

bandes électroniques: plages d'énergie disponibles pour les électrons dans la matière, liées à la nature périodique de l'arran­gement atomique dans>le cristal et à la nature ondulatoire des électrons.

bande électronique interdite directe ou indirecte: un semi­conducteur a une structure de bandes électroniques caractérisée par la présence d'une bande interdite entre une bande permise et pleine [ou quasi pleine à température non nulle], la bande de valence, et une bande vide ou quasi vide, la bande de conduction. Les photons d'énergie supérieure à la bande interdite génèrent des porteurs de charge par transition des électrons entre les deux bandes per­mises. Selon l'arrangement des atomes et les énergies des électrons périphériques, le franchissement de la bande interdite peut se faire avec émission de phonons [quanta de vibration du réseau] - il est alors question de bande interdite indirecte [cas du silicium] - ou sans (on parle alors de bande interdite directe !.

bar: unité de mesure de pression. 1 bar = 0,987 atmosphère = 1,02 kg/cm2 = 10⁵ pascals (Pa).

barrière coulombienne: répulsion électrique qui s'oppose au rapprochement de deux particules chargées [protons de deux noyaux, notamment], dont les charges sont de même signe. Cet obstacle peut être surmonté si les vitesses relatives des deux particules sont suffisamment grandes. Par le biais de l'interaction nucléaire, qui s'exerce à très courte distance, elles peuvent alors subir une réaction de fusion thermonucléaire.

becquerel: unité Bq d'activité exprimant le nombre de transitions nucléaires par s. désintégrations au sein d'une certaine quantité de matière.

big bang: modèle théorique standard de la cosmologie selon lequel l'Univers actuellement observable est en expansion à la suite d'une singularité (explosion originelle) survenue il y a 12 à 15 milliards d'années.

biomimétique: qualifie un composé ou un procédé créé par ana­logie avec une substance ou un processus biologique.

biosphère: ensemble des écosystèmes de la planète, comprenant tous les êtres vivants et les milieux où ils vivent.

breakeven: dans une machine de fusion thermonucléaire, limite du domaine (densité, temps de confinement. Température) pour que l'énergie dépensée pour le chauffage du système soit exacte­ment compensée par l'énergie que produisent les réactions.

calculateur massivement parallèle: système de calcul composé d'un grand nombre d'entités élémentaires [jusqu'à plusieurs centaines ou même des milliers de processeurs] exécutant simul­tanément des tâches différentes en parallèle. Les processeurs peuvent partager une mémoire commune au sein d'un"nœud", ces "nœuds" étant eux-mêmes reliés entre eux par un réseau d'inter­connexion à hautes performances.

cancérogenèse: ensemble des étapes conduisant à l'apparition d'un cancer.

catalyser: accélérer une réaction chimique sans que la substance accélératrice [catalyseur ou enzyme en biologie! ne subisse elle­ même de modifications, sinon temporaires.

cation: ion positif.

chaîne radioactive [ou de désintégration! d'un élément: succes­sion des différents éléments apparaissant par transformation spon­tanée, au cours du temps, d'un noyau instable. Cette chaîne se termine par un élément stable (non radioactif).

champ magnétique: champ de force généré par des courants électriques.

chloroplaste: organite de la cellule végétale contenant l'essentiel de la machinerie moléculaire de la photosynthèse,

code [ou logiciel! de calcul: rassemblement dans un logiciel informatique, sous forme d'expressions mathématiques codées, de la représentation simplifiée [modélisation] d'un système ou d'un processus, afin de le simuler.

combustible [thermonucléaire]: éléments légers pouvant fusion­ner dans un réacteur thermonucléaire [ou une étoile] et produire de l'énergie.

complexe: édifice neutre ou chargé, constitué par des ions et des molécules [organiques ou minérales], plus rarement des atomes, liés à un ion métallique.

conduction: transfert d'énergie par des collisions aléatoires d'atomes et d'électrons en mouvement. La conductivité électrique caractérise la capacité de conduction électrique d'une substance.

conduction thermique: phénomène par lequel, dans un milieu, la chaleur va d'une région à haute température vers une autre à plus basse température, ou entre deux milieux en contact.

confinement gravitationnel: confinement naturel par l'effet de la gravitation d'un plasma d'éléments légers au sein d'une étoile, en particulier le Soleil, assurant les conditions de leur fusion.

confinement magnétique et confinement inertiel: les deux grandes méthodes actuelles de confinement artificiel d'un plasma d'éléments légers afin de créer les conditions de leur fusion.

convection: ensemble des mouvements générés dans une ma.sse fluide du fait des différences de densité et de température en divers endroits de cette masse et qui contribuent au transport de la chaleur. Convection naturelle: transfert automatique de chaleur par cette circulation.

couverture (dans un réacteur de fusion thermonucléaire): compo­sant qui joue un triple rôle: récupérer l'énergie des neutrons émis par les réactions de fusion thermonucléaire, produire in situ du tritium entrant dans les r~actions par bombardement neutronique de lithium et protéger la paroi de la chambre de réaction en absor­bant le flux de neutrons énergétiques.

cryogénique: littéralement "produisant du froid", par extension "en rapport avec les basses températures". Les liquides cryogé­niques, par exemple, ont des points d'ébullition inférieurs à - 150°C.

cycle CNO: aussi appelé cycle du carbone azote (oxygène). du nom des éléments qui apparaissent et interviennent dans les réactions en servant de catalyseur, ou cycle de Bethe, du nom du physicien américain Hans Bethe, prix Nobel1967. Cycle de réactions thermo­nucléaires se produisant à l'intérieur des étoiles au cours duquel quatre noyaux d'hydrogène se transforment en un noyau d'hélium avec libération d'énergie., Ce cycle ne représenterait que 1 ,5 % de l'énergie solaire.

cytoplasme: compartiment interne de la cellule limité par une membrane plasmique, et contenant différents organites [les mitochondries, les vacuoles, les chloroplastes...].

cytotoxique: toxique pour la cellule vivante.

décharge [dans une machine de fusion thermonucléaire]: terme désignant la présence d'un plasma dans l'enceinte de confinement [à ne pas confondre avec le temps de confinement, temps pendant lequel doivent être réunies les conditions de température et de densité de ce plasma autorisant les réactions de fusion].

degré [d'un mode acoustique solaire] : nombre de fois que le mode concerné se réfléchit à la surface du Soleil.

désintégration: transformation spontanée d'un noyau radioactif en un noyau stable ou instable par émission d'une ou de plusieurs particules.

deutéré: qui contient du deutérium.

deutérium: isotope "lourd" de l'hydrogène dont le noyau est formé d'un proton et d'un neutron. Le deutérium cosmique aurait été fabriqué lors de la nucléosynthèse primordiale, de sorte que, le deutérium ne pouvant être créé durablement dans les étoiles, la quantité actuellement présente est une indication essentielle sur la densité de la matière dans l'Univers. Dans l'eau lourde, les atomes d'hydrogène sont remplacés par des atomes de deutérium.

dimère: agrégat de deux molécules liées entre elles par des liaisons covalentes ou par des liaisons plus faibles, par exemple des liaisons hydrogène.

dioxyde de carbone ou gaz carbonique [CO2]: gaz produit lors de la combustion des matières organiques et responsable d'une' partie de l'effet de serre.

disque: la surface visible d'un corps céleste projetée sur la voûte céleste.

disque d'accrétion: zone de capture par un astre, sous l'effet de la gravitation, de matière [poussières et gaz] dont l'accumulation conduit à l'apparition d'objets plus massifs, telles les planètes autour d'une étoile.

divertor [ergodique]: dispositif d'une machine de fusion thermo­nucléaire par confinement magnétique qui sert de "cendrier" destiné à récupérer en continu l'hélium produit au cœur du plasma, extrayant les lignes de flux au bord de ce plasma pour les amener à des points de pompage. Il est également chargé d'améliorer les conditions de l'interaction plasma paroi en répartissant mieux les flux d'énergie au bord de la décharge et en créant une couche de plasma froid rayonnante.

dopant: atome étranger introduit dans le réseau d'un semi-conducteur afin d'en modifier les propriétés électriques, se traduisant par la présence d'un niveau énergétique discret permis dans la bande interdite et proche de la bande de valence ou de la bande de conduction. Cet atome cède ainsi un électron ou un trou mobile à l'une ou l'autre bande permise, ce qui augmente la conduc­tivité électrique du matériau.

DT: deutérium-tritium.

eau lourde: voir deutérium.

effet de serre: hausse de température imputable au rayonnement solaire qui peut pénétrer l'atmosphère alors que le rayonnement thermique qui en résulte ne peut s'échapper. Cet effet augmente avec la concentration en "gaz à effet de serre" dans l'atmosphère.

effet dynamo: effet qui convertit l'énergie mécanique en courant électrique.

Effet tunnel: effet de type quantique qui peut permettre à une par­ticule [proton, électron] n'ayant pas, selon la physique classique, assez d'énergie pour surmonter une barrière de potentiel d'une valeur donnée, de franchir tout de même cette barrière, la fonction d'onde associée à cette particule n'étant pas nulle de l'autre côté de la barrière, l’effet tunnel peut ainsi permettre à deux protons de circonvenir leur répulsion électrique à des vitesses relatives plus basses que celles qu'indique le calcul classique,

électron: particule élémentaire [lepton] chargée négativement.

électron libre: électron, normalement lié à distance au noyau d'un

atome, qui a rompu sa liaison avec cet atome.

électronvolt [eV]: unité d'énergie égale à 1,6.10^-19 joule ou 1,6.10^-12 erg environ. C'est l'énergie acquise par un électron accéléré par un potentiel de 1 volt. 1 keV [mille électronvolts] = 11,6 millions de kelvins. Principaux multiples: le MeV [un million d'électronvolts] et le GeV [un milliard d'électronvolts].

électrostatique: ne mettant en jeu que des forces d'attraction coulombiennes, c'est-à-dire basé sur des charges électriques ne se déplaçant pas [champ électrique nul!.

élément: atome défini par le nombre de ses électrons [numéro atomique]. On parle d'éléments légers [hydrogène, hélium, lithium, béryllium, bore] et d'éléments lourds [tous les autres, du carbone à l'uranium pour ce qui est des éléments naturels].

enzyme: substance de nature protéique qui active en la catalysant une réaction biochimique.

équilibre hydrostatique: équilibre qui s'instaure dans un fluide lorsque la force de gravité [et donc le poids) compense exactement le gradient vertical de pression.

équilibre redox: équilibre entre les réactions de réduction et d' oxy­dation [transferts d'électrons entre atomes ou ions].

erg: unité d'énergie valant 10^-7 joule [J]. Dix millions [10⁷] d'ergs par seconde équivalent à 1 watt [1 W = 1 J/s].

espèce radicalaire [ou radical libre] : atome ou molécule portant un électron non apparié [qui ne forme pas avec un autre électron une paire énergétiquement stable]. Un radical est un groupement d'atomes qui reste identique à lui-même au cours des changements chimiques qui affectent le reste de la molécule.

état [ou nombre] d'oxydation: chiffre représentant le nombre d'électrons qu'il faut ajouter ou soustraire à un atome sous forme combinée [dans un composé] pour le rendre neutre. Sa diminution correspond à une réduction et son augmentation à une oxydation.

étoile: astre constitué d'une grande masse de gaz [essentiellement hydrogène et hélium] producteur et émetteur d'énergie.

expression [d'un gène]: production par un gène d'un phénotype [caractères apparents d'un individu] observable, habituellement via la synthèse d'une protéine.

facteur de transcription: toute protéine intervenant dans l'initiation ou le contrôle de l'expression dés gènes.

fission: scission d'un noyau lourd en deux morceaux, accompa­gnée d'une émission de neutrons, de rayonnements et d'un impor­tant dégagement de chaleur.

fossile [énergie]: produite à partir de combustibles issus de la Terre comme le charbon, le pétrole et le gaz naturel.

fraction de masse [ou fraction massique]: unité de concentration, exprimée en pourcentage, produit de la concentration moléculaire par la masse molaire

fusion [thermonucléaire]: réaction nucléaire par laquelle de petits noyaux atomiques se combinent à haute température pour former de plus gros noyaux possédant une masse plus faible que la somme des masses des premiers, la différence de masse étant convertie en énergie selon la loi d'équivalence masse énergie d'Einstein E = mc2. Cette réaction est la source d'énergie du Soleil et, directement ou indirectement, la source de la presque totalité de l'énergie sur Terre.

galaxie: énorme ensemble isolé d'étoiles et de matière gazeuse interstellaire.

gaz à effet de serre [GES): gaz dont la présence dans l'atmosphère

tend à augmenter l'effet de serre naturel. Le dioxyde de carbone [C02J. la vapeur d'eau, le méthane et les chlorofluorocarbures [lesquels s'attaquent en outre à la couche d'ozone terrestre] sont les principaux GES.

gaz carbonique: voir dioxyde de carbone.

gène: séquence d'ADN sur un chromosome constituant une unité d'information héréditaire qui permet la réalisation d'un caractère phénotypique via la production d'une ou de plusieurs protéines.

génie génétique: ensemble des techniques permettant de modi­fier le matériel génétique d'une cellule ou d'un organisme vivant.

génome: ensemble du matériel génétique d'un organisme vivant.

génotoxique: toxique vis-à-vis des gènes, car entraînant des dommages de l'ADN.

GeV: voir électronvolt.

gigabar [Gbar]: 1 Gbar = 10⁹ bars"" 0,987.10⁹ atmosphères = 1,02.10⁹ kg/cm2 = 10¹⁴ pascals.

gigapascal [GPa]: 1 GPa = 10⁹ pascals.

héliosismologie: étude de l'jnt~rieur du Soleil par l'analyse de ses modes naturels d'oscillation. [étude des vibrations du Soleil, qui se propagent depuis sa surface et vont se réfléchir sur les diffé­rentes couches intérieures, permet de mesurer des paramètres comme la vitesse du son ou la vitesse de rotation.

hélium: l'élément chimique [He) le plus léger après l'hydrogène. Son noyau est composé de deux protons et de deux neutrons pour l'hélium 4, l'isotope le plus répandu [celui de l'hélium 3 n'a qu'un seul neutron!. L:hélium présent dans l'Univers a été synthétisé lors de la nucléosynthèse primordiale. Rare dans l'atmosphère terrestre, il est abondant dans les étoiles où il est le résultat de la combustion de l'hydrogène.

Hohlraum: cavité cylindrique contenant la cible d'un dispositif de fusion thermonucléaire par confinement inertiel et attaque indirecte.  

hydrocarbure: molécule composée uniquement de carbone et d'hydrogène.

hydrogène: atome le plus simple, formé d'un proton et d'un électron.

hydrolyse: décomposition d'une espèce chimique [molécule ou ion] par l'eau.

ignition: auto-entretien de la température du plasma au sein d'une machine de fusion thermonucléaire à un niveau suffisant pour que les réactions se poursuivent en continu.

incidence: nombre de nouveaux cas identifiés d'une affection [par exemple un cancer] sur une période [généralement un an] et dans une population données.

ion: atome qui a perdu ou gagné un ou plusieurs électrons et se trouve ainsi électriquement chargé.

ionisation: état de la matière où les électrons sont séparés des noyaux. Processus par lequel les ions sont produits, par collision avec des atomes ou des électrons [ionisation collision­ nelle] ou par interaction avec un rayonnement électromagnétique  [photoionisation] .

isotopes: formes d'un même élément chimique dont les noyaux possèdent un nombre de protons et un nombre d'électrons identiques mais un nombre de neutrons différent et qui, par conséquent, ont une masse différente.

isotrope: qui présente les mêmes propriétés physiques dans toutes les directions [a nt. anisotrope].

kelvin [K]: unité de température [du Système International]. L.:échelle kelvin a un seul point fixe qui est par convention la température thermodynamique du point triple de l'eau [point où coexistent les phases solide, liquide et vapeur) à 273,16 K, soit 0,01 DC, La glace fond à 273,15 K [0 DC]; l'eau bout à 373,15 K [100 DC]. Le zéro kelvin ["zéro absolu") est la température qui correspond à une agitation moléculaire nulle.

keV: voir électronvolt. kilojoule [kJ]: 1 kJ = 103 joules.

kWh [kilowattheure]: 1 kWh = 3,6 millions de joules. Principal multiple du wattheure, unité de travail et d'énergie, produit de la puissance par la durée,

laser: source lumineuse fournissant des ondes monochroma­tiques (d'une seule longueur d'onde] et cohérentes [toujours en phase].

levure: champignon microscopique unicellulaire, représentatif de toutes les cellules vivantes possédant un noyau, et utilisé à ce titre co;;"me modèle par les biologistes.

lignes de champ [magnétique]: lignes imaginaires indiquant l'intensité et la direction d'un champ magnétique et le long desquelles se r{meuvent les particules chargées,

lipides: molécules organiques contenant un acide gras ou un dérivé d'acide gras, insolubles dans l'eau, mais solubles dans les solvants organiques non polaires (hydrophobes].

lithium: élément chimique [Li] léger, le troisième de la classification après l'hydrogène et l'hélium. Son noyau contient trois protons et quatre neutrons, Il a été en grande partie synthétisé lors de la nucléosynthèse primordiale.

lumière Čerenkov: émission de lumière visible qui apparaît lors­qu'une particule chargée se déplace dans un milieu donné à une vitesse supérieure à celle de la lumière dans ce milieu,

lumière visible: partie du spectre électromagnétique visible par l'œil humain, en l'occurrence les rayonnements dont les longueurs d'onde sont comprises entre 380-400 nanomètres [violet] et 760-780 nm [rouge], bordée, d'une part, par l'ultraviolet et, d'autre part, par l'infrarouge.

magnétosphère: région de l'espace où le champ magnétique d'une planète domine celui du vent solaire, la protégeant des particules ionisées qui le constituent. Pour la Terre, elle se situe au-delà de l'ionosphère, à partir d'un millier de kilomètres de la surface, et s'étend jusqu'à la magnétopause qui la sépare de l'espace interplanétaire. La queue de la magnétosphère terrestre [côté nuit de la planète] est la portion entraînée vers l'extérieur du système solaire par le vent solaire,

mégabar [Mbar): 1 Mbar = 106 bars = 987000 atmosphères = 1,02,10⁶ kg/cm2 = 10¹¹ pascals.

métabolisme: ensemble des processus chimiques qui se produi­sent dans les organismes vivants et dans chaque cellule,

métaux lourds: métaux dont la densité est supérieure à 4,5 g/cm3. Figurent parmi eux le zinc [7, 14], le cadmium [8,6] le plomb [11,351...

méthane: gaz [CH4] composant essentiel du gaz naturel. Il se dégage lors de la décomposition de matières organiques,

MeV: voir électronvolt.

millibar [mbar]: 1 mbar = 10^-3 bar = 0,000987 atmosphère = 1,02 g/cm2 = 100 pascals [1 hectopascal].

modélisation: représentation simplifiée d'un système ou d'un processus afin de le simuler.

modélisation moléculaire: approche de la structure moléculaire par le calcul numérique, fondée sur un certain nombre d'outils [chimie quantique, dynamique et mécanique moléculaires] et permettant de prévoir le comportement des molécules en fonction de leur structure ou de concevoir celles-ci en fonction du comportement recherché,

mole: unité de quantité de matière [symbole: mol] d'un système contenant autant d'entités élémentaires qu'il y a d'atomes dans 0,012 kg de carbone 12.

mutation: altération transmissible du message génétique par modification d'une séquence de nucléotides de l'ADN; une mutation ponctuelle est une altération limitée à un seul nucléotide.

nanojoule [nJ]: 1 nJ = 10^-9 joule. nanomètre [nm]: 1 nm = 10^-9 mètre. nanoseconde [ns]: 1 ns = 10^-9 seconde.

neutron: particule électriquement neutre, Un neutron est 1 839 fois plus lourd qu'un électron. Neutrons et protons sont les constituants des noyaux des atomes [nucléons].

neutrophage: qui absorbe les neutrons.

noyau [atomique]: constituant essentiel d'un atome, chargé positivement et composé de protons et de neutrons [sauf pour: l'hydrogène] autour duquel tournent des électrons,

nucléide: espèce nucléaire caractérisée par sari nombre de masse A [somme du nombre de neutrons N et du nombre de protons Z] et son numéro atomique [nombre de protons Z].

nucléons: particules constitutives du noyau atomique, liées entre elles par une interaction forte qui en assure la cohésion. Protons et neutrons sont des nucléons.

nucléosynthèse primordiale: synthèse des noyaux de deutérium, d'hélium 3, d'hélium 4 et de lithium 7 dans les trois premières minutes de l'Univers suivant le big bang, lors du passage de sa température de 10 à 1 milliard de degrés.

nucléotide: chaînon élémentaire des acides nucléiques, constitué d'une base purique [adénine, guanine par exemple) ou pyrimidique [cytosine, thymine par exemple], d'un sucre et d'un ou plusieurs groupements phosphate,

numéro atomique: nombre de protons du noyau d'un atome ou nombre d'électrons en orbite,

opacité: capacité de la matière à absorber les rayonnements. oxydant: composé chimique qui fait perdre des électrons à un atome ou à un ion.

oxydation: réaction au cours de laquelle un atome ou un ion perd des électrons,

ozone: molécule formée de trois atomes d'oxygène présente dans l'atmosphère terrestre. Elle y est produite, d'une part, en altitude, par les rayons ultraviolets du Soleil et, d'autre part, au niveau du sol, par la combustion de matières organiques [carburants automobiles, notamment].

paire électron-trou: paire de porteurs non liés à un atome et donc aptes à se déplacer dans l'ensemble du cristal où ils sont apparus et dont l'un est négatif [électron dans la bande de conduction] et l'autre positif (absence d'électron dans la bande de valence].

particules alpha: noyaux d'hélium, composés de deux protons et de deux neutrons. Émises spontanément par la majeure partie des éléments radioactifs naturels sous forme de rayonnements, elles sont avec les protons les constituants fondamentaux du rayonnement cosmique primaire. Elles ont un pouvoir ionisant élevé mais un faible pouvoir de pénétration.

peptide: molécule de type protéique formée d'un petit nombre d'acides aminés.

période [radioactive ou physique): temps nécessaire pour la désintégration de la moitié des atomes d'un échantillon de nucléide radioactif.

perméation: diffusion moléculaire d'une substance à travers une membrane, sous l'effet moteur d'un gradient de pression,

pétawatt [PW): 1 PW = 10¹⁵ watts.

photon: quantum d'énergie d'un rayonnement électro­magnétique. Particule élémentaire sans masse ni charge électrique associée à un tel rayonnement [lumière visible, rayonnement infrarouge ou ultraviolet. gamma, X suivant son énergie.

photovoltaïque: effet par lequel l'énergie lumineuse est directement transformée en énergie électrique dans un semi­conducteur.

picomètre [pm): 1 pm = 10^-12 mètre. picoseconde [psI: 1 ps = 10^-12 seconde.

plasma: gaz porté à une température telle que les atomes s'ionisent. Ses propriétés sont déterminées par les forces électromagnétiques parmi ses constituants [ions et électrons], d'où différents types de comportement. Considéré sur Terre comme le quatrième état de la matière, il en est dans l'Univers la forme principale.

points de Lagrange: du nom du mathématicien et astronome français d'origine italienne Joseph-Louis Lagrange [1736­1813), qui a déduit mathématiquement qu'un couple d'astres en interaction gravitationnelle possédait dans son voisinage cinq points d'équilibre ou points de"Lagrange (L 1 à L5J. En ces points, les forces de gravitation de deux corps [les deux astres] peuvent maintenir en équilibre un troisième corps situé sur le même plan orbital à condition que sa masse soit largement inférieure à la leur. Le satellite d'observation solaire SOHO se trouve ainsi au point de Lagrange L 1, entre le Soleil et la Terre, à 1,5 million de kilomètres de cette dernière.

polarisé: dont le vecteur de champ électrique décrivant une vibration électromagnétique se situe dans un plan défini.

polymérase: enzyme qui catalyse la synthèse de macro­molécules séquencées. comme l'ADN [ADN polymérase] et l'ARN [ARN polymérase].

porteurs de charge: électrons de conduction ; le courant électrique est un déplacement de porteurs de charge. En photovoltaïque, électrons et trous générés par les photons.

positon/positron: antiparticule, de charge positive, de l'électron.

primordial: qui correspond à la phase de l'évolution cosmique très dense, très chaude et très courte [quelques minutes] au cours de laquelle ont été fabriqués les éléments les plus légers de l'Univers [deutérium, hélium].

produits d'activation: voir activation.

proton: particule portant une charge électrique positive égale et opposée à celle de l'électron. Un proton est 1836 fois plus lourd qu'un électron.

puissance électrique: produit de la tension de sortie par l'intensité du courant fourni,

radiation: énergie émise sous forme de rayonnement.

radioactivité: propriété que possèdent certains éléments naturels ou artificiels d'émettre sp9ntanément des particules alpha [noyaux d'hélium), bêta [positons [émission bêta +] ou électrons [émission bêta  et/ou un rayonnement gamma (photons de haute énergie. Est plus généralement désignée sous ce terme l'émission de rayonnements accompagnant la désintégration d'un élément instable ou la fission.

radionucléide: isotope radioactif, appelé aussi parfois radio­isotope, d'un élément.

rayonnement bêta [b]: rayonnement constitué de parti­cules chargées, électrons [radioactivité bêta -] ou positons [radioactivité bêta +J.

rayonnement cosmique: flux de particules chargées [protons, noyaux d'hélium et d'éléments lourds] traversant l'espace interstellaire à des vitesses relativistes. Certaines viennent de l'extérieur du système solaire, d'autres du Soleil en passant par des trous de sa couronne, interagissant avec les atomes de la haute atmosphère avant d'atteindre la surface de la Terre.

rayonnement électromagnétique: rayonnement qui se propage dans le vide à la vitesse de la lumière par l'inter,action de champs électrique et magnétique oscillants èt qui transporte de l'énergie (photonsJ.

rayonnement gamma hl: rayonnement le plus énergétique du spectre électromagnétique. Les photons gamma se situent dans une plage d'énergie allant de 10 keV à plus de 1 MeV.

rayonnement infrarouge (IR): partie du spectre électro­magnétique couvrant les rayonnements dont les longueurs d'onde sont comprises entre 760-780 nm et 1 mm. Les IR-A vont de 760-780 à 1400 nm, les IR-B de 1400 à 3000 nm [3 mm] et les IR-C de 3 mm à 1 mm. Les physiciens subdivisent les infrarouges en IR proches [760 nm-4 mm], IR moyens (4-14 mm], IR lointains [14 mm- l 00 mm] et IR sub­millimétriques [100 mm-l mm].

rayonnement ultraviolet [UVI : partie du spectre électro­magnétique couvrant les rayonnements dont les longueurs d'onde, de 400-380 à 10 nm, se situent entre celles de la lumière visible et celles des rayons X. Les ultraviolets sont divisés en UV proches [380-200 nm] et UV extrêmes [200-10 nmJ. Pour les physiologistes, ils sont subdivisés en trois grandes catégories: les UV:.A [400-380 à 315 nm), les UV-B [315-280 nm] et les UV-C [280-100 nmJ. Les UV sous vide couvrent les longueurs d'onde de 100 à 10 nm, Une grande partie du rayonnement UV est absorbée par l'atmosphère, terrestre.  .

rayons X: rayonnement électromagnétique dont la longueur d'onde est comprise entre quelques fractions de nanomètre [0,005 nm] et 10 nm et l'énergie entre quelques keV et centaines de keV. On distingue les rayons X mous [les plus grandes longueurs d'onde] et les rayons X durs [de petite longueur d'onde]. Les rayons X étant absorbés par l'atmosphère terrestre, l'astronomie X est effectuée à partir de l'espace.

réducteur: composé chimique qui donne des électrons à un

atome ou à un ion.

réduction: réaction au cours de laquelle un atome ou un ion gagne des électrons cédés par un réducteur,

relativiste: la matière est dite relativiste lorsque la vitesse d'agitation thermique avoisine celle de la lumière.

rendement de conversion: pour une cellule photovoltaïque, rapport de la puissance électrique maximale de sortie sur le produit de la surface du générateur et de l'éclairement

incident mesuré.                                                '

réplication: dédoublement de la molécule d'ADN interve­nant dans une cellule vivante avant sa division en deux cellules filles.

résolution: plus petite valeur discernable lors de l'acquisition ou de la restitution d'une information. Elle mesure en particulier l'aptitude d'un système optique à distinguer ou à reproduire les détails d'une scène ou de son image, La résolution d'un modèle est la taille de maille, dans l'espace et dans le temps, d'une modélisation,

section efficace: mesure de la probabilité d'interaction d'une particule avec un noyau-cible, exprimée en barns [1 barn = 10-24 cm2].

semi-conducteur: matériau possédant une bande interdite, ni purement isolant ni purement conducteur à température non nulle, Certains de ses électrons très faiblement liés à leurs atomes peuvent devenir des électrons de -conduction.

séquence: ordre d'enchaînement des éléments constitutifs dans les polymères biologiques [ADN, ARN, protéines]. Le séquençage est la détermination de cet ordre.

séquence principale: région du diagramme luminosité/tempé­rature des étoiles où se trouvent regroupées celles dont la source d'énergie est la fusion de l'hydrogène en hélium: parmi elles, le Soleil actuel.

silicium: le semi-conducteur le plus répandu. Un semi­conducteur est de type n [électrons porteurs de charge majoritaires] ou de type p [trous porteurs de charge majoritaires] selon les dopants utilisés. Sous forme amorphe, à l'état non cristallin et déposé sur un substrat avec une épaisseur de l'ordre de 1 mm, il est utilisé dans la fabrication des cellules et modules photovoltaïques. Sous le nom de silicium cristallin (c-Sj) sont regroupées les différentes formes cristallines. Le silicium microcristallin (mc-Sj) est un matériau de l'ordre du mm d'épaisseur employé dans la fabrication de modules et cellules photovoltaïques [taille de grain < 1 mm]. Le monocristallin (sc-Sj) sert à la fabrication de lingots et de plaquettes ou de cellules obtenus par la méthode de tirage de Czochralski ou par fusion de zone. Une plaquette est composée d'un seul grain. Le multicristallin (mc-Si) est obtenu par solidification directionnelle en creuset pour la fabrication de lingots, de plaquettes ou de cellules (taille de grains: 0,1-10 cm]. Le polycristallin (pc-Sj), épais de 10 à 30 mm, est déposé sur un substrat pour la fabrication de lingots, de plaquettes ou de cellules [taille de grains: 1 mm-1 mm].

site actif: région d'une enzyme permettant la catalyse d'une réaction particulière.

spin: moment angulaire (ou moment de rotation propre] d'une particule.

stellarator: configuration de machine de fusion thermo­nucléaire par confinement magnétique sans intervention d'un courant électrique au sein du plasma et qui assure, par une géométrie complexe des bobinages, la compensation de la dérive qui tend à rapprocher de la paroi les particules de plasma plongées dans le champ magnétique.

stress oxydatif ou oxydant: dans un organisme, résultat d'un déséquilibre entre radicaux libres de l'oxygène [atomes ou molécules nés de la décomposition d'une molécule d'eau] et antioxydants. Un stress oxydatif peut occasionner aux cellules des dommages pouvant entraîner leur mort, les radicaux libres étant très réactifs car ayant un électron non apparié.

sublimation: passage de l'état solide à l'état gazeux sans passage par l'état liquide,

superfluide: propriété quantique d'un fluide qui s'écoule sans viscosité à des températures ultrabasses. Lorsqu'un fluide devient superfluide, les mouvements des atomes deviennent collectifs, C'est le cas, sur Terre, de l'hélium 3, qui à 4 kelvins [K] se liquéfie et à 1,8 K passe de l'état de fluide ordinaire à celui de superfluide:'

supernova: état explosif final d'étoiles massives ou de naine blanche [état final des étoiles de petite masse] couplée à une géante rouge [phase de forte expansion d'étoiles de masse intermédiaire].

supraconducteur: métal ou alliage dont la résistivité [résistance spécifique au mouvement des électrons] tombe brusquement à une valeur quasi nulle à une température dite critique.

térabar (Tbar]: 1 Tbar = 10¹² bars = 0,987.10¹² atmosphères = 1,02.10¹² kg/cm2 = 10¹⁷ pascals.

téraflops [Tflops]: 1 Tflops = mille milliards d'opérations de calcul par seconde.

thermalisation: mise progressive en équilibre thermique d'un rayonnement ou d'un flux de particules avec le milieu dans lequel il diffuse.

tokamak: association des trois mots russes Tok [courant], Kamera [chambre) et Mak [magnétique] définissant les machines en forme de tore dans lesquelles est étudiée la fusion thermonucléaire par confinement magnétique en confinant le plasma où se déroulent les réactions de fusion

grâce à des champs magnétiques.                                           .

transcription: première étape de l'expression des gènes, consistant en une transcription de la séquence codée d'un ADN en une séquence d'ARN messager. Elle est initiée et contrôlée par des ensembles complexes de protéines appelées facteurs de transcription et ARN polymérases.

transgenèse: ensemble des opérations d'obtention d'un organisme qui a incorporé de façon stable un ou plusieurs gènes d'une autre cellule ou organisme et peut les transmettre aux générations successives.

tritigène: qui génère du tritium. S'emploie en particulier pour qualifier les couvertures d'un réacteur thermonucléaire où du.lithium est transformé en tritium par bombardement neutronique.

tritium: isotope le plus lourd de l'hydrogène, le seul radioactif. Son noyau est formé d'un proton et de deux neutrons. Toxique sous forme d'eau tritiée [HTO].

trou noir: un des produits finis de l'évolution stellaire. Région de l'espace-temps d'où rien, ni matière ni lumière, ne peut s'échapper parce que la gravité y est trop élevée.

turbulence: mode d'écoulement d'un fluide dans lequel se superpose au mouvement moyen un mouvement d'agitation aléatoire. '

vent solaire: flux de particules énergétiques chargées, principalement des protons et des électrons formant un plasma, qui émane de la couronne solaire à des vitesses de plusieurs centaines de kilomètres par seconde.

watt [W): unité de puissance correspondant à 1 joule par seconde. Principaux multiples: le kilowatt [1 kW = 1 000 watts],

.le mégawatt [1 MW = 1 million de watts] et le térawatt (1 TW = 1 000 milliards de watts].

WIMPs Weakly Interactive Massive Particles : hypothétiques particules massives n'interagissant que très faiblement avec la matière ordinaire et qui pourraient constituer tout ou partie de la masse cachée de l'Univers.